Fra Custer til Buffalo Bill

I dag tirsdag er vi landet i Cody, ganske tæt på Yellowstone nationalpark, og ca. 4.100 km ude på vores planlagte rute, vi er altså mere end halvvejs kilometer mæssig.

Det har været 3 spændende dage

Søndag lagde vi ud, sidst på formiddagen, med et besøg på Mount Rushmore. Det var virkelig stort både figurerne og oplevelsen

De 18 m- høje skulpturer er skabt af Gutzon Borglum, som er af dansk oprindelse, og repræsenterer de første 150 år af USA’s historie. Det er George Washington (1732–1799), Thomas Jefferson(1743–1826), Theodore Roosevelt(1858–1919), og Abraham Lincoln(1809–1865)

Det tog kunstneren og 400 arbejdere fra 4. oktober 1927 til 31. oktober 1941 at udskære monumentet.

Så gik turen ned i Custer national park. Første del var skov og flotte klipper, og ved denne klippe spiste vi vores frokost.

Sidste halvdel af turen gik over en bølgende prærie og undervejs løb vi ind i denne store flok Bisoner. De græssede fredelig på et område hvor vejen gik i gennem, uden at tage notits af bilerne.

Og denne her skulle i hvert fald nok bestemme farten. De var en del mindre end forventet, og jeg snakkede senere med en indianer der forklarede det. Oprindelig var der mellem 30 og 60 millioner i Nordamerika, men i løbet af ca. 400 år fik den hvide mand næsten udryddet dem. På det laveste var der cirka 500 i forskellige nationalparker. Ud fra dem er der fremavlet flere flokke, men altså med betydeligt mindre dyr.

Vi sluttede dagen ved Crazy Horse, som er indianernes modstykke til Mount Rushmore. Det er en statue der er betydeligt større end præsidenterne på Mount Rushmore, den vil få en højde som et 9 etagers hus. Prøv at se gravkoen der kører oven på armen.

Her ses modellen, med originalen i baggrunden, det specielle er også at den forreste halvdel kommer til at stå frit som en statue.

Den blev påbegyndt den 3 juni 1948 af kunstneren Korczak Ziolkowskii, hvor han sprængte de første klipper i et bjerg i Black Hills. Han døde i 1982, men arbejdet føres videre af hans kone og børn

Alt betales af turister og ved frivillige donationer, da indianerne, af principelle grunde, ikke vil have penge af myndigheder til projektet

Vi overnattede i Hill City tæt ved, og mandag gik turen så mod Devils Tower/ Djævle tårnet.

Indianerne kalder den 386 m høje klippe for Mato Tipila / Bjørnens hytte og den er hellig for indianerne. Der er forskellige sagn om dens oprindelse, afhængig hvilken stamme det drejer sig om. Et af dem lyder således:

Syv indianer piger var ude at gå og mødte en farlig kæmpe bjørn, som løb efter dem. De kom til en træstub, som bad dem stå op på stubben, der så begyndte at vokse. Og jo mere bjørnen strakte sig jo højere voksede stubben, og det er spor efter bjørnes kløer, der ses som striber i klippen. Piger steg til sidst op i himlen.

En mere prosaisk forklaring er, at det er kernen i en vulkan, som er stivnet, og i løbet er årene har spændinger i den størknede magna dannet sekskantede søjler, som er striberne. I løbet af millioner af år er vulkanen og det omkringliggende landskab eroderet væk og ladet klippen stå frit.

Så vendte vi tilbage til vores gamle ven I90 som vi fulgte et stykke vej over prærien. Da vi kom til Buffalo var dagen gået og meget passende over nattede vi der.

I dag tog vi så op til Little Big Horn, en ret stor frem og tilbagekørsel, som vi dog ikke fortrød

25-26 juni 1876 udkæmpede general Custer og 700 mand fra 7. kavaleri et slag mod indianerne på et ca. 8 km langt bakket kamp område.

Flere forskellige stammer, ca. 7000 mand hvor af 1500-2000 var krigere, var samlet ved Little Big Horn under ledelse af blandt andet Crazy Horse og Sitting Bull. Indianerne vandt en overvældende sejr, kavaleriet blev fuldstændig udraderet og mistede ca. 300 mand. Custer havde i tåbeligt overmod delt sin styrke og stod tilsidst alene med 41 mand på toppen af denne bakke. De skød til sidst deres heste og lå bag dem og forsvarede sig, men hele gruppen blev dræbt inklusiv Custer.

Dette er siden blevet kaldt Custers last stand / Custer sidste kamp

Det var indianernes sidste store sejr og den blev dyr, for som hævn slagtede kavaleriet flere hundrede kvinder og børn ved Wounded Knee.

Tæt på bakken er der et cirkulært indianer mindesmærke med disse figurer, og som resten af vejen rundt, som antydet til venstre, prydet med forskellige citater.

Derefter fulgte vi I90 et stykke vej, inden vi endelig sagde farvel til den, vi havde stort set fulgt den lige fra Mississippi.

Så blev kursen sat mod Cody, en by som blev grundlagt af William F. Cody i slutningen af 1800 tallet. Cody er bedre kendt under navnet Buffalo Bill, et navn han fik fordi han angiveligt har skudt 4,282 buffalos/bøfler.

Han dannede et wild west show som han turnerede med i 30 år, også i Europa, hvor dronning Victoria blev så begejstret, at hun forærede ham en stor bar i valnøddetræ. Baren står i et hotel, Irmas Hotel, som han byggede og opkaldte efter sin datter. Jeg får en Buffalo Bill øl ved baren.

Hver aften kl. 18 er der et gratis show på gaden foran hotellet, formålet er at samle penge ind til en hospitals fond.

Så i morgen skal vi ind i Yellowstone, det glæder vi os virkeligt til.